James R. Gaskell, MD

Narrador: James R. Gaskell, MD

Ubicación: Pensilvania

En 1957, asistía al Juniata College, una pequeña escuela rural situada en Huntington, Pensilvania. En ese momento, Juniata tenía una matrícula de alrededor de 1,400 estudiantes y era una escuela de humanidades con un sólido departamento de ciencias. Pocos estudiantes provenían de otros estados; la mayoría vivíamos a 3 – 4 horas de Huntington. La mayoría de nosotros vivíamos en el campus de dormitorios divididos según el sexo. Todos comíamos en el mismo comedor y participábamos en una serie de actividades como deportes, bailes y fiestas ocasionales.

En la época de la pandemia, yo estaba en segundo año en Juniata. Muchos compañeros se contagiaron la influenza y las clases se suspendieron por una semana, pero casi todos los estudiantes permanecieron en el campus. Nuestra cuidados de salud estaba a cargo de dos enfermeras que dirigían un pequeño dispensario en el campus con aproximadamente 25 camas. Un médico familiar local nos visitaba a diario. Varios estudiantes fueron hospitalizados por una noche para recibir terapia intravenosa (IV) líquida y otros permanecieron allí durante la noche para controlar su fiebre. Yo fui hospitalizado por una noche para recibir terapia intravenosa pero luego pude volver a mi dormitorio.

El comedor permaneció abierto y seguimos obteniendo nuestras comidas allí. Probablemente, esta situación contribuyó a la alta incidencia de contagio que según mi parecer provocó una tasa de contagio estudiantil casi universal. Ninguno de nosotros había recibido la vacuna contra la influenza debido a la falta de disponibilidad en ese momento.

Si pienso en ese momento, me parece notable que los estudiantes se hayan quedado en el campus. No se registraron víctimas fatales y la mayoría no regresó a sus hogares para propagar esta enfermedad en sus propias comunidades.

Actualmente, me desempeño como Comisionado de Salud en Athens, Ohio, donde se sitúa una importante universidad (Universidad de Ohio).