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| Trabajo agrícola abandonado en todo el estado debido a que familias enteras enfermaban. [Crédito: La Biblioteca del Congreso] |
Los primeros casos oficiales del estado se registraron el 23 de septiembre cuando el estado notó "unos pocos casos aislados". El 4 de octubre, el estado estaba registrando que "habían aparecido varios casos en diversos lugares". Para el 11 de octubre, la influenza se había diseminado, con casos registrados en "muchos puntos dentro del estado". La situación continuaba empeorando. Durante la semana del 2 de noviembre, había 218 muertes por influenza en todo el estado. Esa semana puede haber sido el punto máximo de la enfermedad en el estado.
Entre las muchas víctimas de la enfermedad se encontraban algunos de los ciudadanos más destacados del estado. Peter Norbeck, el gobernador de Dakota del Sur, enfermó de influenza y fue ingresado en el hospital St. Joseph's en Deadwood. Había contraído la gripe en un viaje de negocios a Lusk, Wyoming. Como la mayoría de los pacientes que sufría de influenza, desarrolló una fiebre muy alta. Sin embargo, su caso no fue considerado como crítico y le dieron el alta del hospital unos pocos días después.
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Ni siquiera los políticos de alto rango eran inmunes a la pandemia. [Crédito: La Biblioteca del Congreso] |
Las inquietudes se centraban en la prevención y se ponían en práctica ordenanzas de sanidad. En Rapid City, se arrestaba y multaba a todo aquel que escupiera en las aceras. Un oficial de policía de Rapid City fue arrestado conforme la ordenanza y multado con $6, una suma considerable para esa época. Todos los funerales se llevaban a cabo al aire libre para impedir la diseminación de la influenza y, en algunas ciudades y pueblos, se exigía a los peatones que presentaran una nota del médico en la que constara que se habían recuperado de la gripe y que ya no contagiaban. Se prohibieron las reuniones públicas lo que derivó en el cierre indefinido de las iglesias, teatros, escuelas y salones de pool. La Universidad de Dakota del Sur cerró sus puertas para prevenir la diseminación de la gripe.
Los periódicos contenían avisos como: "Cuando hable con otra persona, aléjese por lo menos dos o tres pies"; "Vístase con ropas cómodas y coma alimentos sanos"; "Mantenga su casa bien ventilada y permita la entrada constante de aire fresco"; "Cuando tenga un resfrío grave y piense que padece influenza española vaya a su casa y haga reposo". El Servicio de Salud Pública, en conjunto con la Cruz Roja, proporcionó personal de enfermería y suministros. Las curas recomendadas incluían Hood's Sarsaparilla, Hood's Pills, Pepitron, Foley's Honey y Tar. Ninguna de estas curas probó ser efectiva y la advertencia que se les dio a aquellos que esperaban evitar contraer la influenza no tuvo impacto real.
La enfermedad comenzó lentamente a declinar en el estado durante la última parte de noviembre. La influenza no desapareció del estado hasta finales de la primavera de 1919. |
