Gripe pandémica: Los hechos

Una pandemia de gripe ocurre cuando surge entre los seres humanos un nuevo virus de la influenza y se disemina fácilmente de persona a persona. Debido a que el virus es nuevo para los humanos, las personas presentan una inmunidad escasa o nula y éste se disemina por todo el mundo.

Las pandemias, aunque poco frecuentes, no son nuevas.

In the 20^th century there were three flu pandemics – in 1918, 1957 and 1968 – that combined killed more than 50 million people worldwide and almost a million people in the United States.  The severity of disease and the number of deaths caused by each of these past pandemics varied but their impact, especially the 1918 pandemic, was considerable.

One new type of avian influenza, or "bird flu", has raised great concern among scientists worldwide.  As is common with avian influenza viruses, this new strain of avian influenza, called the H5N1 virus, spread among wild birds such as ducks and geese.  However, it is now also spreading to domestic birds such as chickens in Asia, Europe and Africa, putting human health at risk.  There have been cases of humans who have become ill by coming into close contact with infected poultry or surfaces contaminated with secretions/excretions from infected birds.  More than half of the humans known to be infected with the H5N1 virus have died.

So far, the spread of H5N1 virus from person to person has been very rare. However, influenza viruses have the ability to change, and health professionals are concerned that H5N1 viruses or some other avian strain of flu could change enough to spread easily from one person to another.  This could start the next flu pandemic.

La gripe pandémica NO ES lo mismo que la gripe de temporada.

Con la gripe pandémica:

• Las personas tienen poca o ninguna inmunidad.
• Los síntomas pueden ser más graves y las complicaciones más frecuentes que los de la gripe de temporada, incluso entre niños y adultos jóvenes saludables.
• La tasa de mortalidad es más alta.
• Puede producirse un impacto importante en la sociedad (por ejemplo, se pueden aplicar restricciones en viajes, y cerrar escuelas y negocios para tratar de disminuir la transmisión de la enfermedad; y la tasa de ausentismo podría ser significativa en negocios, proveedores de servicios públicos y otras organizaciones).

La planificación para una pandemia requiere la participación del gobierno a nivel local, estatal y federal.

Además, exige el compromiso de las personas y organizaciones que no están acostumbradas a responder ante crisis sanitarias.

The United States has developed a National Strategy for Pandemic Influenza to guide the country’s preparedness and response to an influenza pandemic.  Significant investments have been made to increase capacity to produce vaccines quickly and in large quantities. States and localities across the U.S. are working to finalize and test their pandemic influenza preparedness plans.

Se insta a los negocios, escuelas, otras instituciones y comunidades locales a que comiencen a planificar la preparación para una pandemia; también lo deben hacer las familias e individuos.

Las recomendaciones para las familias e individuos incluyen:

• Planificar para el posible cierre de escuelas y algunos negocios, y la interrupción de servicios públicos, incluyendo el transporte.
• Mantener una reserva para dos semanas de agua, alimentos no perecederos y otras necesidades, y asegurarse de tener a mano medicamentos recetados y de venta libre.
• Tener listas de contactos de emergencia e información médica importante - incluyendo alergias y grupo sanguíneo - de todos los miembros de la familia.
• Mantenerse saludable. Alimentarse bien, hacer ejercicio y poner en práctica hábitos que limitan la diseminación de gérmenes: lavarse las manos con frecuencia, cubrirse la boca y nariz al toser y estornudar, y evitar el contacto con otras personas cuando ellos o usted estén enfermos.

PandemicFlu.gov 1-800-CDC-INFO