Pautas y recomendaciones

Guía provisional para personal encargado de los camiones de carga, para la prevención de la influenza pandémica   

El transporte de carga es parte de una infraestructura muy importante y esencial para mantener la continuidad de las operaciones del país en caso de una pandemia (un brote mundial de un virus nuevo) de influenza (gripe). Este borrador de la guía provisional tiene como objetivo informar y capacitar al personal de tripulaciones y manejo de camiones de carga sobre las precauciones y las prácticas laborales apropiadas para minimizar la exposición y prevenir el contagio de la gripe en el lugar de trabajo, en caso de una pandemia. Estas recomendaciones están basadas principalmente en las prácticas estándares de control de infección y en la información sobre la prevención de la gripe de temporada y en cuestiones específicas asociadas con un brote potencial de gripe pandémica.

Estas pautas se desarrollaron para los tres segmentos principales del sector de camiones de EE.UU.: las entidades gubernamentales, las transportadoras de carga privadas y las transportadoras de automóviles de alquiler; pero también se pueden aplicar a servicios postales, a empresas de entregas locales y a otras operaciones de camiones como la recolección de residuos. Estas pautas y recomendaciones pueden cambiar a medida que se conoce la información específica de una pandemia de gripe en particular, del supuesto virus responsable y de la eficacia de las medidas de control de salud pública.

Implementación de estas recomendaciones  

Para lograr el máximo beneficio, la administración debe comenzar a implementar estas pautas y recomendaciones durante las etapas iniciales de una pandemia; específicamente durante las fases pandémicas 4 y 5 (evidencia de un contagio mayor o significativo de gripe entre humanos) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) o la etapa 2 de respuesta equivalente del gobierno de EE.UU. Se recomienda la adopción temprana de estas pautas para prevenir (al máximo posible) y hacer más lenta la diseminación y la infección de la gripe pandémica al personal de transporte de carga. Los riesgos de exposición de dicho personal probablemente aumenten a medida que la pandemia progresa a las fases 5 y 6 de la OMS (contagio significativo y continuo entre humanos). Las fases de una pandemia de influenza de la OMS aparecen en http://www.who.int/csr/disease/avian_influenza/phase/en/index.html. Las últimas actualizaciones de la información del gobierno de EE.UU. sobre la gripe pandémica pueden encontrarse en www.flu.gov

Antecedentes  

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) ha identificado al sector de transporte como una de las 13 infraestructuras críticas que son designadas como esenciales para mantener la continuidad de las operaciones del país en caso de una pandemia de gripe. Los sectores de transporte críticos incluyen los camiones de carga, los cuales son responsables del envío de los productos esenciales para los negocios y son el contribuyente clave para los aspectos diarios de la salud, la seguridad y el bienestar públicos, y la defensa nacional.

En caso de una pandemia, es probable que aumente el ausentismo de empleados en la fuerza laboral, en algunos casos hasta el 40% de los trabajadores. El ausentismo al trabajo de los empleados debido a la enfermedad y/o al hacerse cargo del cuidado de familiares enfermos o de hijos que no van a la escuela puede llevar a graves trastornos en el comercio. Estos trastornos podrían tener un impacto significativo en la economía de EE.UU. y en el bienestar del público general si se interrumpe, se demora o se cancela la entrega de los suministros esenciales como comida, medicamentos y otros materiales. Debido a la importancia de mantener las operaciones de camiones de carga durante una pandemia de gripe, los gerentes y los empleados que trabajan en este sector deben entender la importancia de (1) planificar la continuidad de las operaciones (COOP, por sus siglas en inglés) y (2) las prácticas laborales apropiadas y recomendadas, y las precauciones estándares para minimizar el riesgo de que los empleados se enfermen y contagien la gripe en el lugar de trabajo.

Riesgos de exposición para personal de camiones de carga   

Los conductores de camiones en Estados Unidos trabajan muchas horas (los conductores entre ciudades hacen un promedio de 65 horas por semana) y desarrollan actividades laborales frecuentes que implican contacto personal y cercano con otras personas. Mientras que las tripulaciones de los camiones de carga pasan la mayor parte del tiempo manejando, un estudio reciente en el Estado de Washington mostró que un máximo de 25% del tiempo de los conductores de camiones implica manejar la carga y otros materiales.¹ El contacto cercano y frecuente con otras personas durante la recolección, la entrega y la manipulación de elementos posiblemente contaminados (como lapiceras, sujetapapeles, dispositivos escáneres manuales, etc.) probablemente son los riesgos más importantes de exposición de las tripulaciones de camiones. El contacto cercano con una variedad de personas durante el día aumenta el riesgo de encontrarse con alguien que esté infectado con gripe y así se aumenta el riesgo de contagio de los virus de gripe por contacto, por partículas o por microgotas.

La Guía sobre preparación para una pandemia de gripe en los lugares de trabajo² es un documento desarrollado en conjunto por el Departamento de Trabajo y el Departamento de Salud y Servicios, que describe una variedad de prácticas de prevención y preparación destinadas para todos los trabajadores. Este documento presenta una pirámide de exposición de riesgo ocupacional, que comprende desde un nivel bajo hasta un nivel muy alto de riesgo de exposición. Dentro de esta pirámide, se considera que los trabajadores encargados de los camiones de carga, especialmente aquellos que viajan mucho o trabajan muchas horas y al mismo tiempo están en contacto con otros trabajadores o el público, presentan un riesgo medio de contraer la gripe. Los empleadores y empleados de la industria de transporte deben revisar este documento para comenzar con la planificación COOP y contra la pandemia en sus lugares de trabajo. Además, se creó una herramienta de planificación comercial (lista de planificación) para los sectores de cargamento de barcos, aviones y camiones que se encuentra disponible en www.flu.gov.

El contacto cercano con personas infectadas es el riesgo mayor para el personal de transporte de contagiarse de gripe pandémica. Los virus de gripe se diseminan entre las personas, principalmente a través de la transmisión de partículas en las microgotas respiratorias (por ejemplo, cuando una persona infectada tose o estornuda cerca o sobre una persona vulnerable). El contagio vía microgotas de partículas grandes necesita el contacto cercano entre personas porque las microgotas no permanecen suspendidas en el aire y generalmente se mueven sólo a una distancia corta (aproximadamente de 3 a 6 pies) por el aire. El contacto con las superficies contaminadas con las microgotas respiratorias es otra fuente probable de contagio de gripe. El contagio localizado por transmisión en el aire puede ocurrir a través del núcleo de la microgota o de partículas lo suficientemente pequeñas como para ser inhaladas, pero se piensa que el contacto directo con las personas infectadas y el contagio por contacto son las vías más comunes de transmisión del virus.

Limitar los riesgos de exposición a la gripe evitando el contacto con otras personas y medidas generales de control de infecciones 

Como la eliminación completa del contacto personal y cercano con otras personas es imposible, el cumplimiento estricto (y la comprensión) de las prácticas generales de control de una infección será una estrategia importante de reducción de riesgos.

Limitar el contacto personal y cercano con otras personas se conoce como distanciamiento social. Es una conducta protectora importante para limitar el riesgo de exposición a las microgotas, a las partículas en el aire o al contagio por contacto en caso de una pandemia de gripe. El distanciamiento social generalmente significa mantener una distancia de 3 pies o más entre personas.

La práctica del distanciamiento social en el lugar de trabajo del transporte de carga implica:

• Limitar la frecuencia del contacto personal durante la recolección y la entrega de carga
• Limitar las interacciones casuales (sociales) que ocurren normalmente en el trabajo
• No presentarse a trabajar si está enfermo
• Planificar tiempos libres escalonados
• Establecer horas de trabajo flexibles o un horario de entrega alternativo
• Usar mensajes de texto y teléfonos celulares personales para comunicarse en vez del contacto cara a cara
• Evitar los congresos y las reuniones de grupo durante una pandemia

Para los conductores de trayectos largos, evitar los lugares donde se congrega la gente (como las paradas de camiones) es un ejemplo del distanciamiento social. Otro es mantener la separación (nuevamente, aproximadamente de 3 pies) cuando se encuentra en la áreas de despacho, los vestuarios, mientras se carga combustible, durante la recolección y entrega de carga, y cuando se trabaja en un área donde probablemente haya un grupo de personas.

En caso de una pandemia, anticipar la necesidad y los pasos necesarios para el distanciamiento social será clave para la implementación efectiva y la disminución de trastornos en el negocio.

El protocolo para el manejo de la tos es una conducta que puede limitar la transmisión de los núcleos de microgotas y de partículas en el aire cuando se tose o estornuda. Practicar los buenos modales al toser cubriendo siempre la boca con un pañuelo o tosiendo o estornudando en la manga de la camisa (manteniendo la cara dentro del codo) puede ayudar a contener y prevenir que los virus de gripe sean liberados al aire y contaminen otras superficies (incluidas las manos) que otras personas pudieran tocar o que entren en contacto con personas.

El lavado de manos será una práctica muy importante en caso de una pandemia. Lavarse las manos muchas veces al día es una de las mejores maneras de protegerse. Algunas partículas de virus potencialmente infecciosas pueden estar presente en la piel, pero también pueden ser retiradas efectivamente con agua y jabón o desactivadas con gels sanitarios que contengan alcohol (al menos 60% de alcohol) sin agua.

Como regla general, lávese las manos cada vez que estornude o tosa, toque las manos de otras personas o toque superficies potencialmente contaminadas con el virus (superficies que tocan todos). Evite darse la mano u otro contacto físico innecesario durante una pandemia. Estos son algunos ejemplos de superficies potencialmente contaminadas:

• Picaportes de puertas de cabinas y área de carga, cinturones de seguridad, volantes, espejos, palancas de cambio, perillas y botones de control, pestillos y manijas
• Objetos que se comparten como sujetapapeles, lapiceras y lápices, dispositivos de escaneo de códigos de barras, carretillas y carritos
• Superficies en lugares públicos como picaportes de puertas y grifos, teléfonos, cajeros ATM, teclados o pantallas táctiles

Los jabones antibacteriales y los desinfectante de manos (es decir, los que contienen Triclosan o los que se publicitan como “antibacteriales”) no son mejores que agua y jabón para la desinfección de las manos.³ Las pautas para el lavado de manos de los CDC están disponibles en http://www.cdc.gov/flu/protect/habits/. Se recomienda lo siguiente:

Lavarse las manos con agua y jabón

• Mójese ambas manos con agua corriente limpia y aplique jabón. Utilice agua tibia si es posible.
• Frótese las manos, haga espuma y frote todas las superficies de las manos y los dedos.
• Continúe haciendo espuma y frotándose las manos durante unos 20 segundos (es el tiempo que lleva taraterar la canción “Que los cumplas feliz” dos veces).
• Enjuáguese bien las manos con agua corriente para retirar la espuma.
• Séquese las manos con una toalla de papel o con un secador de aire. Si utiliza una toalla de papel, úsela también para cerrar el grifo y abrir la puerta del baño. También puede abrirla con el pie si es una puerta vaivén.

Utilizar un desinfectante para manos a base de alcohol

• Aplique una cantidad del tamaño de la uña del pulgar del producto en la palma de la mano.
• Frote el producto por toda la superficie de las manos y los dedos hasta que sus manos se sequen.
• Nota: cuando las manos están visiblemente sucias o “con tierra”, los desinfectantes pueden ser menos efectivos y se recomienda lavarse las manos con agua y jabón.

Cuándo lavarse o desinfectarse las manos

• Después del contacto de las manos con cualquier superficie tocada frecuentemente por otras personas
• Después de darse la mano (lo cual no se aconseja durante una pandemia)
• Después de limpiarse la nariz, toser o estornudar (pero no tosa ni estornude en su mano, utilice un pañuelo o la manga de la camisa)
• Antes de preparar la comida y de comer
• Después de ir al baño
• Después de tocar un animal o de manipular desecho animal
• Después de manipular basura
• Antes y después de tratar una herida, un corte o una raspadura

El equipo de protección personal (PPE) también puede desempeñar un rol importante en la reducción de riesgos de la exposición por inhalación y por contacto con una superfcie que contenga microgotas y partículas infectadas por gripe. Tenga en cuenta que cualquier uso obligatorio (es decir, como requisito en el lugar de trabajo) de protección respiratoria requiere un programa de protección respiratoria que incluya lo siguiente:

• Un programa escrito
• Una evaluación médica
• Capacitación
• Una prueba de adecuación
• Un almacenamiento adecuado
• Llevar registros.

La planificación y el almacenamiento adecuados antes de la aparición de la pandemia harán que lograr estos objetivos de protección sea mucho más fácil. Algunos ejemplos de PPE incluyen los siguientes:

• Utilizar mascarillas de respiración con filtro N, P o R95 (o de mayor eficiencia, 99 o 100) aprobadas por el NIOSH si no puede evitar el contacto cercano con un persona con síntomas de influenza
• Utilice guantes protectores cuando manipule la carga

Riesgo de infección por el manejo de carga de camiones  

Según algunos estudios, los virus A (y B) de influenza pueden persistir en superficies porosas y no porosas durante horas y días. Si una superficie están contaminada por un virus de gripe, los miembros de la tripulación se infectan tocando esa superficie y luego tocando las membranas mucosas de los ojos, la nariz y la boca. La limpieza y la desinfección de rutina de las superficies ambientales duras que se tocan con mucha frecuencia es una precaución razonable. Pero la efectividad de la desinfección puede variar según la superficie, el método de limpieza y el agente limpiador y desinfectante que se utiliza.

Prácticas recomendadas para la limpieza y desinfección de cabinas y remolques  

Para desinfectar superficies duras (plástico y metal), límpielas con agua o detergente en agua para retirar la suciedad y utilice desinfectantes para desactivar los virus de gripe. Desactivar o reducir la cantidad de virus de gripe en una superficie puede disminuir las posibilidades de contaminación de las manos, de la transferencia del virus y de la posible infección de los trabajadores. Los virus de gripe pueden desactivarse con desinfectantes químicos como los siguientes:

• Cloro o hipoclorito de sodio (lejía para el hogar diluida)
• Aldehídos (el formaldehído y el glutaraldehído son efectivos pero bastante tóxicos, ¡atención!)
• Componentes de amoníaco cuaternario (como el desinfectante en aerosol Lysol®)
• Fenólicos (productos de esencia de pino, algunos enjuagues bucales)
• Alcoholes y compuestos de peroxígeno (peróxido de hidrógeno)

Varios desinfectantes comerciales registrados por la Agencia Estadounidense de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) afirman que desactivan los virus de la gripe aviaria y que son efectivos cuando se utilizan según las instrucciones del fabricante. Para obtener más información sobre los desinfectantes registrados en la EPA, visite www.epa.gov/oppad001/chemregindex.htm o http://www.epa.gov/oppad001/. Utilice desinfectantes registrados en la EPA para limpiar superficies duras.

Para limpiar o desinfectar superficies duras en la cabina del camión o en el remolque de carga, pueden usarse técnicas y prácticas de limpieza general junto con una variedad de productos comerciales comunes que tengan detergente (para limpiar) o un desinfectante (para desactivar) el virus de la gripe:

• Siga las instrucciones del fabricante (para el uso y para las cantidades) cuando utiliza un limpiador estándar para el hogar (un jabón o un detergente)
• Luego enjuague con agua limpia
• Después, utilice un desinfectante

Para superficies visiblemente sucias como el interior del remolque de carga, realice lo siguiente:

• Limpie las superficies que se tocan frecuentemente o que se suponen que están contaminadas
  • Primero limpie la suciedad
  • Enjuague
  • Luego use un desinfectante. Si no hay desinfectantes disponibles, utilice una solución con lejía diluida. Agregue cuidadosamente 2 cucharaditas de lejía para el hogar (5.25%–6%) en un cuarto de galón (4 tazas) de agua limpia. Utilice guantes de goma y un paño para aplicar la solución a las superficies y déjelo así durante 3–5 minutos antes de enjuagar con agua limpia. Para preparar un suministro mayor de desinfectante, utilice ¼ de taza de lejía por galón (16 tazas) de agua.
• Utilice un paño o un aerosol desinfectante para limpiar los elementos que más se tocan, como lapiceras, dispositivos de escaneo de códigos de barras, volantes, perillas de cambio, picaportes, etc. Siempre lea primero las indicaciones del fabricante cuando utilice productos de limpieza; preste atención a las advertencias de peligro en las etiquetas y a las instrucciones para la eliminación adecuada.
• No mezcle nunca los desinfectantes y los productos químicos de limpieza a menos que las etiquetas digan que es seguro hacerlo. Combinar ciertos productos, como la lejía y los limpiadores con amoníaco, puede crear vapores químicos tóxicos que, si se inhalan, pueden provocar lesiones graves o incluso la muerte.

Algunos productos desinfectantes (paños y líquidos desinfectantes) disponibles en las tiendas de comestibles y en las ferreterías, y algunos productos de limpieza comerciales han sido registrados por la EPA. Utilice productos registrados por la EPA cuando estén disponibles. Siempre siga cuidadosamente las instrucciones de las etiquetas para utilizar estos productos. Para obtener más información sobre las superficies para limpiar y desinfectar en caso de virus de gripe, consulte la Guía provisional sobre control ambiental del virus de la influenza pandémica en http://flu.gov/planning-preparedness/hospital/influenzaguidance.html. Los CDC publicarán más pautas para la limpieza de las cabinas de camiones, en Internet, en http://www.flu.gov/professional/transport/cleaning_trucking.html.

Concientización de la tripulación sobre los síntomas de una posible gripe pandémica  

Las tripulaciones del transporte de carga deben estar atentas a los síntomas de gripe en ellos mismos y en los otros trabajadores durante una pandemia. Los síntomas más comunes son los siguientes:

• Fiebre (a menudo alta)
• Mucosidad nasal o nariz tapada
• Dolor de garganta
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Fatiga
• Tos seca

Otros síntomas pueden incluir náuseas, vómitos y diarrea, lo cual es más común en niños que en adultos. Los tipos y la gravedad de los síntomas pueden ser diferentes con una cepa nueva (o pandémica) de la gripe.

Manejo del personal enfermo  

Los miembros de la tripulación de transporte de carga que se enferman de gripe deben tomar las siguientes precauciones:

• Si presenta síntomas de gripe (o tiene personas enfermas en su hogar), no vaya a trabajar ni viaje. La excepción son los viajes locales en un vehículo propio para ir a un establecimiento de cuidados de salud para recibir tratamiento.
• Los miembros de la tripulación en la misma cabina deben usar mascarillas de respiración con filtro N95 (o de eficiencia mayor, como las N99 o N100) aprobadas por los NIOSH mientras llevan a la persona enferma a que reciba cuidados de salud.

Los empleadores deben seguir estos pasos:

• Si un miembro de la tripulación se enferma mientras está trabajando, envíelo a su casa lo más pronto posible. Hasta ese momento, la persona enferma debe usar una mascarilla quirúrgica para disminuir la posibilidad de contagiar la enfermedad a otros.
• Si los miembros de la tripulación necesitan ir a un consultorio médico, a una clínica o a una sala de emergencia, informe al proveedor de servicios de salud antes de la visita que la persona enferma busca tratamiento por una supuesta gripe pandémica.

Prevención de la enfermedad en el personal sano  

Los empleadores deben seguir estos pasos:

• Aliente a los empleados a que reciban las vacunas antigripales anuales y una vacuna contra la gripe pandémica si hay disponible.
• Asegúrese de que las tripulaciones de camiones entiendan los riesgos de exposición a una gripe pandémica y las precauciones para prevenir el contagio.
• Tome medidas para alentar las prácticas de control de infecciones en el lugar de trabajo, como mostrar carteles dirigidos a los trabajadores que les recuerde sobre la higiene respiratora y de manos correcta y el protocolo para el manejo de la tos.
• Provea desinfectantes a base de alcohol para manos (o paños desinfectantes) en áreas como las plataformas de carga y las áreas de despacho
• Provea pañuelos de papel y recipientes adecuados para desechos, para que usen las tripulaciones
• Según sea adecuado, provea a las tripulaciones con PPE, como guantes protectores y mascarillas de respiración con filtro aprobadas por NIOSH (como las N95) para los trabajadores que necesitan usar tal equipo durante el trabajo.
• Planifique el impacto de una pandemia en su negocio. Utilice como guía la Lista de control para empresas para planificación en el lugar de trabajo: www.flu.gov/professional/business/businesschecklist.html
• En caso de una pandemia, piense en las políticas de licencias que alienten y permitan a los empleados enfermos a quedarse en casa para cuidarse a sí mismos, a familiares enfermos o a los hijos que no van a la escuela.
• Aliente a los miembros de la tripulación que tienen personas en su hogar con gripe probable o confirmada a que se queden en casa durante 7 días.

¹ http://www.lni.wa.gov/Safety/Research/Trucking/
² www.osha.gov/Publications/OSHA3327pandemic.pdf
³ Intervenciones no farmacéuticas para medidas comunitarias y nacionales contra la influenza pandémica. http://www.cdc.gov/ncidod/eid/vol12no01/pdfs/05-1371.pdf