¿Puede la influenza aviar contaminar el aire o agua y cuales son las opciones de desecho recomendadas?
Categoría: Preguntas sobre seguridad de los alimentos, el agua y el aire
Respuesta:
La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) considera que una eliminación segura puede llevarse a cabo con las debidas consideraciones según el lugar. La EPA está al tanto de que el transporte de huesos de aves infectadas puede aumentar el riesgo de contaminación de otras áreas, incluyendo el aire y el agua; sin embargo, estos riesgos pueden minimizarse tomando las debidas medidas de bioseguridad (o precauciones tomadas para minimizar el riesgo de introducción de una enfermedad infecciosa en una población animal).
Cualquier plan para sepultar o enterrar los desechos deberá considerar cuidadosamente la distancia hasta cuerpos y pozos de agua, la profundidad hasta el manto freático, temperatura, clima, potencial para despedir olor y el impacto en los pozos de agua públicos, privados y agrícolas.
A pesar de que no se han registrado casos humanos de influenza aviar producidos a partir de la exposición a aguas contaminadas con el virus H5N1 de la influenza pandémica altamente patógena (HPAI H5N1), es importante tener consciencia del potencial de dicha exposición. La posible transmisión de la enfermedad a través de aguas naturales, por ejemplo, estanques donde se juntan aves silvestres, es también una de las razones por las que la separación física (por ej., bioseguridad) de aves comerciales y aves silvestres es importante. Aunque no se ha detectado la presencia del virus HPAI H5N1 en ningún lugar de Estados Unidos, ni tampoco en el resto de América del Norte, América Central ni América del Sur, es posible que suceda. Sin embargo, la detección del HPAI H5N1 en aves no indicará el comienzo de una pandemia de gripe en seres humanos, ni la detección en aves silvestres significará que el HPAI H5N1 alcanzará a las aves comerciales de corral.
El diseño, operación y mantenimiento de equipos son consideraciones importantes al momento de evaluar los incineradores y quemadores como opciones de desecho. El diseño debe proporcionar la temperatura y el tiempo de permanencia suficientes para destruir el material que se está incinerando. La operación adecuada del equipo puede incluir precalentar los quemadores primarios y secundarios a temperaturas mínimas antes de cargar, y no exceder las tasas de carga máximas sugeridas. El mantenimiento de los quemadores, cámaras de incineración, ventiladores e instrumentos también es importante para reducir las emisiones aéreas y para destruir por completo los desechos. Las emisiones aéreas de la combustión de desechos, incluyen la materia de partículas, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, dióxido de sulfuro y emisiones visibles; las emisiones aéreas del equipo se dispersarán sobre el área general circundante a los incineradores. La altura de la chimenea, la temperatura de los gases de combustión y la meteorología (por ej., la velocidad y la dirección del viento) son también factores importantes que afectan la dispersión.
Aunque la EPA no recomienda la incineación al aire libre debido a las emisiones aéreas, se la considera como una opción en algunos estados. Si la incineración es considerada, y permitida bajo las leyes locales o estatales, se recomienda insistentemente consultar previamente con los funcionarios de salud pública y medioambiente correspondientes. La experiencia previa en otros países que han utilizado la incineración al aire libre para controlar brotes de enfermedades animales foráneas sugieren que sólo debería considerarse como un último recurso después de haberse considerado todas las otras opciones de desecho. Cualquier método para quemar o incinerar los desechos debe cumplir con todos los requisitos estatales y locales correspondientes concernientes al aire.
Además del destino y transportación del virus, al enterrar o sepultar los desechos se deberán considerar los contaminantes más tradicionales como el amoníaco producido por la degradación de los restos de animales muertos. Estas consideraciones también se encuentran identificadas en la guía de desecho del USDA.
Pregunta relacionada con la seguridad del agua y el aire
Actualización: 05/22/2007
