¿Puede la influenza aviar contaminar fuentes de agua?
Categoría: Preguntas sobre seguridad de los alimentos, el agua y el aire
Respuesta:
A pesar de que no se registraron casos humanos de influenza aviar producidos a partir de la exposición a aire o agua contaminada con el virus H5N1 de la influenza aviar altamente patógena, es importante tener conciencia del potencial de tal exposición. Sin embargo, una reciente investigación llevada a cabo por el Departamento de Agricultura de los EE.UU. y la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU demostró que los niveles de cloro libre que se usan generalmente en los tratamientos de agua potable son adecuados para desactivar el virus de la influenza aviar H5N1 altamente patógena, incluso en temperaturas bajas de 5 grados centígrados.
La mayoría de los sistemas públicos de agua que usan agua de superficie, también usan la filtración que también es efectiva para eliminar virus del agua potable y hacerla segura para consumir. Algunos servicios públicos del país desinfectan pero no filtran el agua. Estos sistemas se monitorean diariamente para lograr niveles de desinfectante efectivos dentro de la planta de tratamiento y en la tubería de distribución que transporta el agua a los hogares y las empresas. En general, si alguna fuente de agua de superficie se contamina con el virus de la influenza aviar, se espera que los sistemas de agua públicos mantenidos y tratados de manera adecuada eliminarán y/o matarán el virus de la influenza aviar para que el agua que llega a los clientes sea segura para beber.
Los servicios públicos también utilizan como fuente de agua potable agua subterránea que no ha sido desinfectada. Si bien en algunos estados se exige que los sistemas públicos de agua usen la desinfección como tratamiento, esto no siempre ocurre. Además, la gran mayoría de los pozos privados de los que muchos dependen como fuente de agua potable no usan desinfección. Algunos expertos piensan que sería muy difícil para el virus de la influenza aviar contaminar la mayoría de las fuentes de agua subterránea que no se han desinfectado. Las partículas de virus se diluyen debido al gran volumen de agua subterránea con la que se mezclan. Con el tiempo, se inactivan y se eliminan del flujo de agua subterránea cuando pasan por los sistemas de agua subterránea.
En esos casos, cuando existe la preocupación de que algún pozo público o privado puede haberse contaminado, los proveedores de agua y el público debe comunicarse con los expertos en salud y agua potable locales y del estado para determinar si se deben tomar precauciones antes de que el agua del pozo se use para agua potable.
Pregunta relacionada con la seguridad del agua y el aire
Actualización: 05/22/2007
