¿Qué cambios se deben producir para que el H5N1 u otro virus de influenza aviar causen una pandemia?

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Respuesta:

Se deben reunir tres condiciones para que se desate una epidemia:

1. debe surgir un nuevo subtipo de virus de influenza para el cual los seres humanos presentan escasa o ninguna inmunidad;
2. debe infectar a los seres humanos y causar enfermedades; y
3. debe diseminarse con facilidad y de manera sostenible (continua, sin interrupción) entre los seres humanos.

El virus H5N1 en Asia, Europa, y África reúne las dos primeras condiciones: es un nuevo virus para los seres humanos (los virus H5N1 nunca han tenido una amplia diseminación entre las personas), y ha infectado a un número cada vez mayor de personas, causando la muerte a más de la mitad de ellas. Sin embargo, la tercera condición, la transmisión efectiva y sostenida del virus entre los seres humanos, no ha ocurrido. Para lograrlo, el virus H5N1 debería desarrollar las técnicas de contagio entre los seres humanos.

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Actualización: 04/03/2007