¿Por qué las pandemias son tan temidas?
Categoría: Preguntas sobre influenza pandémica
Respuesta
Las pandemias de influenza son episodios notables que pueden infectar a virtualmente a todos los países con suma rapidez. Una vez que se inicia la diseminación, se considera que las pandemias son imposibles de detener, ya que el virus se disemina rápidamente a través de la tos o el estornudo. El hecho de que las personas contagiadas pueden transmitir el virus antes de que los síntomas se manifiesten incrementa el riesgo de la diseminación internacional a través de la gente que viaja.
La gravedad de la enfermedad y el número de casos fatales provocados por el virus pandémico varían considerablemente y no se pueden predecir con anterioridad a la emergencia del virus. Durante las últimas pandemias, los índices de ataque ascendieron al 25-35% de la población total. En el mejor de los casos y suponiendo que el nuevo virus cause una enfermedad no tan severa, la población mundial podría aún así experimentar alrededor de 2 millones a 7.4 millones de muertes (proyección a partir de los datos recopilados en la pandemia del año 1957). Las proyecciones para un virus aún más virulento son mayores. La pandemia de 1918, única por su gravedad, provocó la muerte de al menos 40 millones de personas. En los EE. UU., la tasa de mortalidad de las personas que contrajeron el virus durante dicha pandemia ascendió a cerca del 2.5%.
Durante una pandemia grave, similar a la ocurrida en el año 1918, podría aumentar considerablemente el número de personas que necesiten o soliciten tratamiento médico u hospitalario, superando así la capacidad de los servicios de salud temporalmente. Los índices altos de ausentismo laboral podrían también interrumpir otros servicios esenciales tales como tareas policiales, transporte y comunicaciones. Ya que las poblaciones presentarían una total susceptibilidad frente al virus pandémico, las tasas de la enfermedad podrían alcanzar su punto máximo con bastante rapidez en una comunidad determinada. Es así que se podrían producir problemas locales, sociales y económicos, de carácter temporal. No obstante, dichos trastornos podrían verse magnificados por la íntima interrelación e interdependencia de los sistemas de comercio e industria actuales.
Todos los países podrían experimentar situaciones de emergencia durante una pandemia. Es por ello que las oportunidades de asistencia entre los distintos países, típicas en los casos de desastres naturales o brotes localizados de una determinada enfermedad, podrían verse restringidas una vez que se inicie la diseminación internacional y los gobiernos se aboquen a la protección de las poblaciones nacionales.
Conozca más: La Gran Pandemia de 1918: estado por estado
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Última actualización:03/21/2007
