Si un empleador enfrenta dificultades económicas como resultado de una pandemia de influenza, ¿puede el empleador dejar de brindar su plan de pensiones? Si lo puede hacer, ¿qué sucede con los beneficios de los empleados y jubilados?
Respuesta:
La ley federal generalmente no prohíbe que los empleadores dejen de brindar sus planes de pensión. La ley sí protege los derechos a los beneficios ganados antes de finalizar el plan y requiere que los empleadores cumplan con ciertas reglas a la hora de finalizar los planes. Sin embargo, no hay derecho a ganar beneficios adicionales bajo el plan. Los beneficios a los que tienen derecho los empleados dependerán del tipo de plan y el tiempo durante el cual los empleados individuales hayan trabajado para el empleador.
Si los empleados estaban cubiertos bajo un plan de beneficios definido, los beneficios de los empleados generalmente dependerán de una fórmula que se incluye en los documentos del plan y la Descripción Resumida del Plan (SDP, por sus siglas en inglés). La fórmula del plan puede incluir factores como la edad, años de servicio y salario. Los beneficios pueden no ser pagaderos bajo el plan hasta que el empleado alcance la edad normal de jubilación, por lo general los 65 años o alguna otra edad determinada en los documentos del plan y la SDP.
La finalización de planes de beneficios definidos también está regulada por la Corporación de Garantía de Beneficios de Pensiones (PBGC, por sus siglas en inglés), la cual garantiza ciertos beneficios en el caso de que los activos del plan no sean suficientes para pagar los beneficios. Puede obtener información sobre el programa de seguros de protección contra la finalización de planes de la PBGC llamando al Centro de Atención al Cliente de la PBGC al 1-800-400-7242.
Si los empleados estaban cubiertos por un plan de aportes definidos, como un plan 401(k), un plan de ganancias compartidas o un plan de posesión de acciones para empleados, cada participante tiene una cuenta individual en el plan. Las contribuciones, ganancias, e ingresos o pérdidas de inversiones se acreditan a esta cuenta individual. A los empleados siempre se les concede el 100% en cualquier contribución que hayan hecho al plan, incluyendo los ingresos de inversiones y las ganancias sobre las contribuciones de los empleados, menos cualquier gasto y pérdida de inversiones. Además, dependiendo de los términos del plan, se les puede conceder a los empleados una parte o la totalidad de las contribuciones de sus empleadores. Al finalizar el plan, automáticamente se le concederá a los empleados el 100% en las contribuciones al plan realizadas por el empleador.
Nota: Como pauta general, los empleadores deben guiarse en sus relaciones con sus empleados no sólo por la ley laboral federal, sino también por sus propios manuales para empleados, guías y contratos (incluyendo acuerdos de negociación), y por cualquier ley estatal o local aplicable. No todas las leyes laborales a las que se hace referencia se aplican a todos los empleadores o a todos los empleados, en particular a las agencias gubernamentales locales y estatales. Para obtener información sobre si un empleador o empleado en particular está cubierto por una ley, por favor use los enlaces que se brindan para información más detallada. Esta información no está destinada a agencias federales o empleados federales, los cuales deben comunicarse con la Oficina de Administración de Personal de EE.UU. (OPM, por sus siglas en inglés) para obtener asesoramiento.
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Actualización: 01/25/2008
