Judy McLaughlin Seggerson

• Transcripción , 16kb

Narrador: John Seggerson

Ubicación: Indiana

En 1918, mi madre, Judy McLaughlin Seggerson, tenía dos años de edad. Si bien era muy pequeña en ese momento, la epidemia de gripe de 1918 fue tan traumática que todavía recuerda con claridad gran parte de lo sucedido. Judy vivía con su madre (Agnes McLaughlin) y su padre (Art McLaughlin) en East Chicago, Indiana, donde mi abuelo trabajaba como capataz en una planta de laminación de acero. La epidemia fue tan seria en East Chicago y hubo tantos muertos y enfermos graves que mi abuelo subió a Agnes, Judy y su hermana menor (Jane McLaughlin Meyer) a un tren de regreso a Oil City, Pensilvania, donde mis abuelos habían crecido. Se mudaron a la casa de los padres de Agnes porque la epidemia todavía no se había propagado a Oil City.

Al cabo de un tiempo, la epidemia llegó a Oil City, y la situación se agravó a tal punto que alguien moría a causa de la gripe en cada casa de la cuadra. Por eso, Agnes reunió a sus hijas y se las llevó de vuelta a East Chicago en tren – aparentemente, sin avisarle a Art. Mientras tanto, sin que Agnes lo supiera, Art se había contagiado la gripe y estaba en cama muy enfermo y débil sin nadie que pudiera cuidarlo. Cuando Agnes abrió la puerta de su casa, Art se dio cuenta de quién era y gritó: "¡no dejes que las niñas entren a la habitación!". Sin embargo, la pequeña Judy no veía a su padre desde hacía varios meses, y antes de que Agnes pudiera detenerla, corrió al dormitorio y cubrió a Art de abrazos y besos. Asustado y horrorizado, Art insistió en que Agnes literalmente bañara a Judy en Listerine®. En las próximas semanas, Judy y su hermana fueron obligadas a hacerse gárgaras con Listerine regularmente (lo que no les gustaba demasiado). Gracias a los cuidados afectuosos de Agnes, Art eventualmente se recuperó. Nadie más se enfermó de gripe en la familia. Por el resto de su vida, Art le atribuyó a Listerine® el haber salvado a su familia y recuerdo que lo usaba para hacerse gárgaras todos los días.

En una historia relacionada: En la época de la epidemia, East Chicago había apostado guardias en cada cuadra para evitar que la gente se desplazara y propagara así la gripe. Poco después de recuperarse, Art llevó a su familia a ver al tío Harry que vivía a pocas cuadras de distancia. Art tenía algún tipo de permiso (probablemente de su empleador) que les permitía hacer visitas. Judy recuerda que estaba muy frío y nevaba. El guardia de su cuadra había encendido una hoguera en medio de la calle para mantenerse caliente. Art subió a sus pequeñas hijas en una especie de trineo, y los guardias de las otras cuadras inspeccionaron minuciosamente su paso en cada parada. La familia pudo ir y volver de la casa del tío Harry sin problemas.

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